Subject: Ritter knight
Culture: Imperial German / Austrian
Setting: French, Turkish wars, Europe early-mid 15thc
Evolution: ... > 1155 German Kreuzritter > ... > 1403 German Raubritter > 1494 Gothic German Ritter > 1529 Austro-German Ritter
Context (Event Photos, Primary Sources, Secondary Sources, Field Notes)
* Die rheinische Reichsritterschaft 2021-11-26 online
"Bei der Reichsritterschaft, bzw. dem corpus equestre, handelte es sich um ein dauerhaftes Bündnis des Niederadels in Schwaben, Franken und am Rheinstrom (Mittelrhein), der sich im Laufe des 16. Jh., mit Hilfe kaiserlicher Privilegien und Schutzversprechen, zu einer gegenüber den Reichsständen unabhängigen Korporation eigenen Rechts zusammenschloss. Sie war bis zum Untergang des Alten Reichs 1806 einzig dem Reichsoberhaupt Untertan, nahm also eine unmittelbare Stellung innerhalb des Reichs ein und hatte keine Reichsstandschaft inne. Die Reichsritter entstammten hauptsächlich aus ehemals unfreien Ministerialfamilien, die für König, Fürsten und Reichskirche Aufgaben in der Verwaltung und im Kriegswesen wahrnahmen. Diese Bindungen boten ihnen einen standesgemäßen Lebensunterhalt und hatten bis zum Ende des Alten Reichs bestand. Im Laufe des Spätmittelalters konnten sie ihre persönliche Unfreiheit ablegen, übten selbst Herrschaft aus und wurden zusammen mit Edelfreien und altadeligen Geschlechtern, die den Sprung zur Fürstenwürde nicht schafften, als Reichsritter bezeichnet.
"Die territoriale Durchdringung der Landesfürsten, die den Niederadel als ihre Vasallen, die sich ihren Lehenspflichten entzogen hätten, betrachteten und sie in ihre Landesherrschaften eingliedern wollten, setzte die Reichsritter zunehmend unter Druck – ein Konflikt, welcher bis zum Ende des Alten Reichs immer wieder in unterschiedlicher Intensität aufflammte. Um dem entgegenzuwirken, schlossen sie mit Standesgenossen, Reichsstädten, Fürsten, Grafen und gelegentlich sogar Landesfürsten Bündnisse auf Zeit, die Ritterbünde. Mit diesen Allianzen verfolgten die Reichsritter primär das Ziel, ihre Unabhängigkeit zu wahren, anfänglich auch mit Gewalt mithilfe des Rechtsinstruments der Fehde. Erfolgreich behaupten konnten sie sich vor allem im Südwesten des Reichs, wo mehrere große Landesfürsten um Territorium konkurrierten und diese sich gegenseitig in Schach hielten oder dort, wo viele geistliche Fürstentümer einen großen Einflussbereich hatten. Am Mittel- und Oberrhein profitierten die Reichsritter durch die Anwesenheit der drei Kurfürsten von Mainz, Trier und der Pfalz, die sich in ihrer Territorialisierung vergleichsweise zurückhielten und noch bis ins 17. Jh. zu Teilen auf Grundherrschaft setzten.
"Am Übergang ins 16. Jh. brachte die Reichspolitik Maximilians I. einige Veränderungen mit sich, die das Selbstverständnis der Ritterschaft umfassend betrafen. Der 1495 auf dem Reichstag in Worms beschlossene ewige Landfriede mit Fehdeverbot nahm ihnen eine lukrative Verdienstmöglichkeit sowie ein wichtiges Mittel zur Sicherung ihrer Unabhängigkeit. Durch die Einführung der Reichskreise wurde zudem die Kluft zwischen Niederadel und Hochadel größer, da die Ritterschaft ohne Reichsstandschaft nicht in die neue Ordnung miteinbezogen wurde. Es war für sie eine Zeit großer Unsicherheit, in der die Einigkeit der Ritterbünde zerfiel und einige Ritter, trotz Fehdeverbot, selbstständig gegen die Übergriffe der Fürsten vorgingen, um ihre Stellung zu behaupten. Es war die Zeit der sogenannten „Raubritter“, wie Franz von Sickingen oder Ulrich von Hutten."
* Fitzwilliam Museum online > German Knights
"The knightly class in Germany was undergoing a crisis during Dürer’s lifetime. There was an intense rivalry between the old mercenary chevaliers and the powerful merchants who now held the balance of power in the cities. In 1522, the knights found themselves at war with Germany’s princes, a conflict that finally put an end to their waning power."
Armor
* Stone 1934 p30
"Towards the end of the 15th century heavy ridges were often placed around the armpits and the upper edges of the breastplate, and fluting became common. The compact, closed armet displaced the heavier and less efficient chapel de fer and salade, and the use of a greater number of articulated plates did away with the necessity of the very large guards formerly worn at the joints.
"By the beginning of the 16th century these changes resulted in the elaborately fluted type of armor known as Maximilian .... It is characterized by radiating fluted channels, generally spreading from a point on the breastplate, and by the more rounded outlines of all its parts. The breastplates became more globose and the feet were protected by broad-toed sabatons instead of pointed solerets. The Maximilian armor is fine though rather clumsy and lacks the dignified simplicity and thoroughbred air of the Gothic. The Maximilian period lasted from about 1500 to 1540."* Oakeshott 1999 p60
"At the close of the fifteenth century the German and Italian styles merged, producing a type of armor that has come to be known a 'Maximilian' because it covers the period of that romantic and knightly, but most unstates-manlike individual's reign as emperor (1493-1519). This armor is rounded and burly in form; we can refer to Schott's armor as an early example. Some of this armor is closely covered in every part (except the greaves) with closely set flutings, which tend to run parallel with each other, not to fan out in sprays as in the earlier Gothic style. In its time this ridged and fluted armor was known as 'crested' armor. Toward the end of the fifteenth century a new piece was added to the harness. After about 1490 the breastplate became shorter, reaching at the top only to the upper part of the breastbone instead of to the neck, so a close-fitting protection for the throat and upper chest, called a 'gorget,' was worn with it. The gorget generally took the form of a high collar made of three or four narrow horizontal lames reaching up to the jawbone."
* Shiny shapes 1998 p102
"It is important to consider the face as classified somewhere between the principles of impersonal presentation and the beginnings of self-identification when viewing the armor helmets of the Dürer period. The new flexibility of the full-visor helmets which appeared at the turn of the Middle Ages to the Renaissance not only fulfills the necessity of meeting altered battle requirements, but certainly also reflects the new, more discriminating attitude toward the face. The observation that armament is clearly influenced by fashion verifies this connection: if arms are 'clothing' for battle which, in addition to functionality, also express symbolic and social connotations of decorum, then the same must be valid for the 'facial dress' or the visor. Metallic gestic as a message to the viewer."
* Arnold 2001 p90
"[T]he fluted, folded shapes of German armours in the 'Maximilian' style (after Emperor Maximilian I) were not only decorative, but added stiffness and thus strength without increasing weight. Though not perfect, a good suit of armour would blunt or deflect all but the most well-aimed lance, or the most dirct crossbow bolt or arquebus bullet."
Costume
* Flußmüllnerin online
"Men’s Kittel und Hosen (1450 - 1500) Gentlemen’s clothing during this time in Germany is very similar to the rest of Europe, with hosen and tunic. Hosen are commonly constructed from wool or linen cut on the bias, so they have a very tight fit. The peasants fighting below left have truncated hose, while the young gentleman on the right has a full hose. As with men’s styles in France and England the young dandies wore their tunics short and tight while older men wore long, loose tunics, reaching even to the floor. This was a sign of wealth and stature because these men
could afford more fabric and didn’t need to hurry around - they have servants for that. Peasants would need their kittel at a length out of their way, but loose and comfortable for work. The basic pattern for a kittel is the same for all of these, taking into account each man’s station in life when fitting. The dandy is even showing the beginning of the famous German slashing on his sleeves.
"Men’s Wappen (1500 - 1540) Once the fashions of the Landsknecht soldiers became more popular throughout Europe there is ever increasing examples of regular men starting to wear wams und hosen with a simple style of waffenrock . The top is fitted like a doublet, usually with a square neck, with skirting roll pleated on. The icon of this style is King Henry VIII of England, who employed Landsknechte and emulated the German style."
* Condra ed. 2008 p69 (Sara M Harvey, "The northern Renaissance" p61-78
"Early in the sixteenth century, medieval styles were still influencing the dress of the people of Europe. Men wore full shirts of white linen that were gathered to a round or square neckline, which was usually decorated with embroidery. The raglan sleeves were long and full and gathered to a wristband that could also be decorated with embroidery."
Ax
* Coe/Connolly/Harding/Harris/Larocca/Richardson/North/Spring/Wilkinson p
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* Edge/Paddock 1988 p
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* Stone 1934 p
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Sword
* Coe/Connolly/Harding/Harris/Larocca/Richardson/North/Spring/Wilkinson p
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* Edge/Paddock 1988 p
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* Stone 1934 p
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* Müller 2002 p49 Abb. 39
"Der Schwerttyp mit langer zum Hieb und Stoß geeigneter Klinge und mit Scheibenknauf wurde von Albrecht Dürer, inbesondere für Reiter und für symbolische Darstellungen, wegen seiner ausgewogenen Proportionen zwischen Griff, Parierstange und Klinge als Gestaltungsmittel bevorzugt."
Dagger
* Coe/Connolly/Harding/Harris/Larocca/Richardson/North/Spring/Wilkinson p
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* Edge/Paddock 1988 p
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* Stone 1934 p
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